公認心理師試験対策！脳の機能と構造ー偏桃体と海馬に注目した、パニック障害のメカニズムー

はじめに

公認心理師国家試験では、心理機能や脳の働きに関する知識が重要です。特に、感情や記憶に深く関わる偏桃体（へんとうたい）と海馬（かいば）の役割は、心理学分野で頻繁に出てくるテーマです。また、パニック障害の脳の考え方もおさえておくと、試験に備えておくことができます。

1. 脳の基本構造と機能

脳は大脳、小脳、脳幹に分かれ、それぞれの部分が異なる機能を実行します。大脳は特に感情や記憶を処理する領域を含んでおり、偏桃体と海馬はこの大脳の一部である辺縁系（へんえんけい）に属しています。

1.1偏桃体

感情の処理: 偏桃体は、特に恐怖や不安などの強い感情の処理に興味があります。恐怖に対する即時反応や、危険を観察したときの自律神経反応（心拍数の上昇、呼吸の加速など））を考えて役割を果たしています。
記憶との関係: 偏桃体は、感情を伴う記憶の強化にも関わります。例えば、強い感情が伴う出来事は、海馬の間長期記憶として保存されやすくなります。

1.2海馬

記憶の形成: 海馬は、新しい情報を長期記憶として保存するプロセスに重要な役割を担っています。
ストレスと海馬: 長期的なストレスや強いストレスは海馬の機能を低下させることがあり、これが記憶力の低下や認知機能の障害に繋がることが知られています。

2. 偏桃体と海馬の連携

偏桃体と海馬は密接に連携し、感情と記憶の気づきにおいて重要な役割を果たしています。例えば、強い恐怖を伴う出来事は、偏桃体がその感情を強化し、海馬の間にその出来事が長期的この連携により、特定の場所や状況が恐怖や不安とドキドキ、過去の恐怖体験を思い出す引きがねになることもあります。

3. パニック障害の脳の科学

パニック障害は、突発的で強い恐怖や不安感に襲われる状態が特徴で、これが脳内の特定の領域でどのようにされるかが研究されています。

3.1 偏桃体の過活動

パニック障害の患者では、偏桃体が過剰に反応することが示されています。偏桃体は恐怖や不安に対して即時反応を司るため、特定の刺激や状況に対して過敏に反応し、実際には危険がない場合でも強い恐怖感が生じることがあります。

3.2 前頭前野の抑制機能の低下

前頭前野（意思決定や感情の抑制を司る）は、通常、偏桃体の過剰な反応を主体的に行っています。しかし、パニック障害の患者では、前頭前野のこの抑制機能が低下しているそのため、合理的に「危険ではない」と判断できても、不安や恐怖感が制御できなくなることはあります。

3.3 海馬との関係

海馬は記憶と空間認識に関与しており、過去の恐怖体験が強く記憶されていると、特定の場所や状況に対して過剰な不安を感じやすくなります。協力して働いていることで、特定の状況が不安の引き金になる可能性が出てきます。

3.4 神経伝達物質の影響

セロトニンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質も、パニック障害において重要な役割を果たしています。これらの物質の不均衡が、脳内の不安感や恐怖感の制御を正義していることが指摘されています。

4. 公認心理師試験に向けた重要なポイント

4.1 偏桃体と海馬の役割

偏桃体は恐怖や不安の感情に深く関わり、特にパニック障害などの不安障害の理解に留意すべき部分です。偏桃体の過活動とパニック障害との関係について把握しておくことが大切です。
海馬は記憶の形成に関して重要であり、ストレスが記憶や認知機能にどのような影響を与えるかを考慮して問われる可能性があります。

4.2 パニック障害の理論

パニック障害の脳内メカニズムには、偏桃体の過活動や前頭前野の抑制機能の低下が関与しています。。
神経伝達物質（セロトニンやノルアドレナリン）のバランスの乱れが、パニック障害の発症に気づくことも重要なポイントです。

まとめ

公認心理師国家試験に向けて、脳の構造と心理機能との関係を深く理解することが大切です。特に、偏桃体と海馬の役割をしっかり把握し、感情や記憶と関連性を理解するまた、パニック障害の脳のメカニズムについても、偏桃体の過活動や前頭前野の抑制機能の低下、神経伝達物質の役割に注目しながら理解しましょう。

試験合格に向けて、計画的に学習を進めていきましょう！